دو پسر واکسی در رم پس از جنگ جهانی دوم، پول‌های خود را پس‌انداز می‌کنند تا یک اسب بخرند، اما ناخواسته و به عنوان طعمه در یک سرقت درگیر می‌شوند و سر از کانون اصلاح و تربیت درمی‌آورند؛ تجربه‌ای که ضربه مهلکی به دوستی آن‌ها وارد می‌کند.

در طول جنگ داخلی آمریکا، یک زندانی کنفدراسیون به نام کلاید مک‌کی تلاش می‌کند تا یک صندوق طلا را از اردوگاه زندان اتحادیه سرقت کند. گروهی از زندانیان و یک نگهبان زندان به او کمک می‌کنند، اما در این مسیر به او خیانت می‌شود.

ویتوریو دسیکا در اولین همکاری خود با چزاره زاواتینی، فیلمنامه‌نویس مشهور و شریک دیرینه‌اش، پیامدهای فاجعه‌بار حماقت بزرگسالان را بر یک کودک بی‌گناه بررسی می‌کند. این فیلم که پیش‌درآمدی بر شاهکارهای بعدی این زوج در سینمای نئورئالیسم ایتالیا است، تصویری زنده و عمیقاً انسانی از فروپاشی یک خانواده ارائه می‌دهد.